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Tornano a lavorare insieme Edward Norton e Robert De Niro, questa volta in un oscuro thriller psicologico, con la regia dell'emergente John Curran. Un trailer come al solito furbastro ci ha fatto pensare che si trattasse di un convulso montaggio di amplessi e scene drammatiche, ma in realtà il film è un'impietosa indagine sulle grandi e piccole miserie della vita, sul fallimento e lo svilimento dei massimi sistemi etici del mondo occidentale, che non hanno più risposte alle molte domande della gente normale.

De Niro è Jack Mabry, un parole officer prossimo alla pensione, con un matrimonio squallido e una vita piatta scandita dalla TV, dal bourbon e da un'ossessionante radio cristiana, è un impiegato che fa meccanicamente bene il suo dovere e si trova a dover decidere se concedere la libertà vigilata al sociopatico assassino “Stone” Creeson (Norton): cercando di tracciarne il profilo si trova a scrutare dentro un abisso, e l'abisso come previsto scruta dentro di lui, scuotendo l'ossessiva regolarità della sua esistenza dalle fondamenta. Come se non bastasse, ci si mette anche la giovane moglie di questo, Lucetta (Milla Jovovich), a spingere Mabry sempre di più vicino al precipizio del proprio lato oscuro, mentre Stone vaneggia sulla sua presunta redenzione spirituale.

Ma per le molte scomode domande che pone questa vicenda, pochissime sono in realtà le risposte: che in quanto a poterci salvare da una vita priva di senso e carica di ipocrisie, la Chiesa ha più o meno le stesse chances di un qualsiasi opuscolo new age; che il confine tra buoni e cattivi è una zona grigia in cui è rischioso aggirarsi, e che Ed e Bob da quanto sono bravi se la caverebbero anche chiusi dentro una cabina telefonica, anche se la ribalta spetta più a Norton e al suo greve slang stradaiolo.

Una menzione anche alla Jovovich, dimostrazione vivente che si può essere molto sexy anche senza imbottirsi di silicone.
Gli amanti dell'ispettore Calla(g)han invece stiano alla larga.